Antarktida je tak studený kontinent, že ho mohlo navštívit jen velmi málo lidí, a ještě méně lidí má to štěstí, že vkročili na některý z jeho ledovců, jako je Thwaites, který se nachází v západní části kontinentu. Jedním z mála, kdo měl toto privilegium, je Knut Christianson, glaciolog z University of Washington (Spojené státy americké), který se věnuje jeho studiu, aby mohl předvídat důsledky jeho tání na globální úrovni.
To, co bylo dosud objeveno, se jeví spíše jako apokalyptický příběh než realita, ale pravdou je, že nám to dává hodně k zamyšlení. Podle Iana Howata, glaciologa z Ohia, "Pokud dojde ke klimatické katastrofě, pravděpodobně začne v Thwaites." Ale proč?
Antarktický led taje podobným způsobem jako domeček z karet; to znamená, zůstává stabilní, dokud není zatlačen. Přestože k tomuto procesu nedojde přes noc, během několika desetiletí ztráta ledovce Thwaites destabilizuje zbývající led na západní části kontinentu. Jakmile to uděláte, ohrozí všechny ty, kteří žijí do 80 mil od pobřeží, což znamená, že postižena bude téměř polovina světové populace.
Projekce naznačují, že hladina moří by mohla v mnoha částech světa stoupnout až o tři metry a v pobřežních oblastech, jako je New York a Boston, až o čtyři metry.
Za jak dlouho se to stane? Právě teď se kontinent, který býval v klidu, „teď pohybuje,“ poznamenal Mark Serreze, ředitel amerického Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu. V roce 2002 roztál šelf Larsen B, což způsobilo, že ledovce za ním proudily do moře až osmkrát rychleji než dříve. Podobná situace by mohla nastat s Platforma Larsen C., která má trhlinu 160 kilometrů. Kromě toho, Larsen C tání je rostoucím problémem a souvisí s obecnou nestabilitou ledu v regionu.
Podle simulací, které provedli Eric Rignot z NASA a Ian Joughin z University of Washington, Na ledovci Thwaites již probíhá proces destabilizace.
Antarktida nejenže čelí výzvě tání ledovců, ale také ji ovlivňují rostoucí teploty. Nedávný výzkum ukázal, že Antarktida zimní mořský led dosáhla svého nejnižšího rekordu, jeden milion čtverečních kilometrů pod úrovněmi z roku 2022, což je velikost větší než Egypt, podle Programu OSN pro životní prostředí.
Tyto změny měly silný dopad na místní faunu. "Kvůli rychlému úbytku mořského ledu zaznamenali tučňáci císařští loni bezprecedentní reprodukční selhání, což představuje vážnou hrozbu pro antarktický ekosystém," varovala agentura. Satelitní snímky získané americkým National Snow and Ice Data Center ukazují, že maximální rozsah ledu kolem Antarktidy dosáhl nejnižšího bodu, jaký byl kdy zaznamenán.
Předchozí rekord byl stanoven v roce 1986, kdy maximální roční rozsah antarktického ledu dosáhl 17.99 milionu kilometrů čtverečních. V září 2023 byl zaznamenán maximální roční rozsah pouze 16.96 milionu kilometrů čtverečních. Úbytek mořského ledu je alarmující a vyžaduje naléhavou pozornost.
Odborníci zdůrazňují, že tání Západní Antarktidy a následné zvýšení hladiny moří je nyní „nevyhnutelné“. Jedna studie však naznačuje, že udržení globálního oteplování pod 1.5 stupně Celsia by tento proces zpomalilo a dalo pobřežním komunitám až 50 let na přizpůsobení. Chcete-li lépe porozumět tomuto problému, můžete navštívit článek o co se stane, když roztaje led v Antarktidě.
Simulace prováděné společností British Antarctic Survey (BAS) naznačují, že tání ledového příkrovu Západní Antarktidy a následné zvýšení hladiny moře již není otázkou „jestli“, ale spíše „jak rychle“. Autoři, Kaitlin Naughten, Paul Holland a Jan De Rydt, použili k vytvoření těchto projekcí britský národní superpočítač. V nejlepším případě, kdy se globální teplota zvýší jen o 1.5 stupně nad předindustriální úroveň, bude tání ledu přibývat třikrát rychleji než během XNUMX. století, což bude mít za následek globální zvýšení hladiny moří o zhruba pět metrů, což postihne miliony lidí žijících v blízkosti pobřeží.
Navíc tání antarktického ledu nejen urychlí vzestup hladiny moří, ale také se změní hlavní mořské proudy, které regulují světové klima a bude mít negativní dopad na východní Antarktidu, kde je uloženo asi 90 % ledu na kontinentu. To by mohlo vést k vážným změnám klimatu s globálními důsledky. Proto, tání Antarktidy je v kritickém stavu, který se týká každého.
Podle Naughtena: „Naše údaje naznačují, že jsme ztratili kontrolu nad táním západoantarktického ledovce. Abychom ji zachovali ve stavu podobném tomu, v jakém byla před desítkami let, bylo by nutné jednat v oblasti změny klimatu již před lety. Nicméně skutečnost, že můžeme tuto situaci předvídat předem, dává lidstvu více času na přizpůsobení se blížícímu se vzestupu hladiny moří, což je životně důležité pro přípravu komunit.
Klíč spočívá v reakci pobřežních komunit. S 50letým upozorněním na přizpůsobení Existuje značná příležitost ke zmírnění škod. To může zahrnovat přemístění zranitelného obyvatelstva a renovaci kritické infrastruktury v oblastech ohrožených záplavami. To však neeliminuje potřebu snižovat emise, aby se předešlo účinkům změny klimatu být ještě extrémnější.
Zvláště alarmujícím aspektem tajícího ledu v Antarktidě je to, jak mění ekologii regionu. Jak led taje, v oblastech dříve pokrytých ledovci se tvoří sladkovodní jezera. Tato jezera mohou ovlivnit způsob proudění vody na kontinentu a do moře, což se může změnit oceánské proudy a následně i globální klima. Chcete-li se ponořit hlouběji do tohoto efektu, zveme vás k přečtení vznik modrých jezer v Antarktidě.
Změny v ekologii ovlivňují i faunu a flóru. S rostoucími teplotami jsou vážně postiženy druhy, jako jsou tučňáci, tuleni a další zvířata závislá na mořském ledu. Zmizení jejich přirozeného prostředí by mohlo vést k vyhynutí několika druhů a nerovnováze v antarktickém ekosystému. Situace je znepokojivá a vyžaduje naléhavou pozornost.
Změna barvy v Antarktidě byla také předmětem studia. Nedávný výzkum ukázal, že Antarktický poloostrov zažívá nárůst vegetačního pokryvu, což je dramatický jev, který odráží dopad změny klimatu. V roce 1986 měl vegetační pokryv méně než jeden kilometr čtvereční a dnes se rozrostl na téměř 12 kilometrů čtverečních. Tento nárůst je většinou mech doprovázený lišejníky a druhy přizpůsobenými extrémním mrazům.
Vědci zaznamenali, že nárůst teploty v regionu byl rychlejší, než je celosvětový průměr, což dovoluje vegetaci se daří v historicky nehostinném prostředí. Tento jev představuje nejen změnu krajiny, ale má také významné ekologické dopady. Vznik půdy z rozkladu rostlinné hmoty otevírá dveře ke kolonizaci jinými rostlinami a potenciálně i invazními druhy. To by mohlo drasticky změnit místní biologickou rozmanitost a ekologickou dynamiku regionu.
Zvýšený vegetační kryt také ovlivňuje albedo regionu, jeho schopnost odrážet sluneční světlo. Tmavé povrchy absorbují více sluneční energie, což by mohlo urychlit lokální i globální oteplování. Tento aspekt je zásadní při řešení klimatické změny z více úhlů, včetně ochrany křehkých ekosystémů a managementu invazních druhů.
Antarktida čelí nejisté budoucnosti, ale informace shromážděné vědci poskytují základ pro akci. Pro řešení těchto výzev je zásadní mezinárodní spolupráce a pro zmírnění dopadů změny klimatu v regionu bude zásadní provádění účinných politik. Bezpochyby pochopení tání ledu v Antarktidě je nezbytný pro ochranu naší planety.
Je nezbytně nutné, abychom nyní přijali opatření. Nejen chránit Antarktidu, ale zachovat integritu naší planety. Citlivost vegetace na Antarktickém poloostrově na změnu klimatu je nyní evidentní a v budoucnu, s antropogenním oteplováním, bychom mohli být svědky zásadních změn v biologii a krajině tohoto ikonického a zranitelného regionu.
