Nedávný výzkum poukázal na vzácný geologický jev, který pomalu transformuje africký kontinent z jeho hlubin.Vědci z různých evropských univerzit v čele s Univerzitou v Southamptonu identifikovali přerušované pulzy roztavené horniny stoupající ze zemského pláště, které způsobují oddělování tektonických desek v oblasti Afar v Etiopii.
Objev nabízí nové vysvětlení toho, jak se kontinenty rozpadají.Vědci zdaleka nejde o neustálý tok, ale zdokumentovali, jak tyto materiály stoupají ve formě rytmických „úderů“, podobných geologickým srdečním tepům. Tato dynamika by mohla být zodpovědná za vznik nového oceánu, který by se objevil s pokračujícím posunem tektonických desek.
Afarská oblast představuje jednu z nejnestabilnějších oblastí na planetě., kde se sbíhají tři hlavní trhliny: Rudomořská trhlina, Adenský záliv a Etiopská trhlina. Tato křižovatka z něj dělá skutečnou přírodní laboratoř pro studium rozpadu zemské litosféry.Po celá desetiletí se předpokládalo, že pod touto oblastí existuje plášťový oblak; až do této studie však jeho chování nebylo tak podrobně identifikováno.
Péro z pláště, které tluče pod našima nohama
Analýza více než 130 vzorků vulkanických hornin z regionu umožnila rekonstrukci struktury a složení tohoto oblaku horkého materiálu.Vědci objevili jediný asymetrický oblak, který v pravidelných intervalech vyzařuje pulzy roztavené horniny. Tyto pulsy, zdaleka ne náhodné, generují opakující se chemické vzory, které byly přirovnány k geologickým čárovým kódům.
Tyto vzorce se liší v závislosti na rychlosti, s jakou se tektonické desky od sebe pohybují., vysvětlil profesor Tom Gernon, jeden z autorů studie. V oblastech, kde se desky pohybují rychleji, jako je například Rudomořský rift, pulzy stoupají efektivněji, což umožňuje intenzivnější sopečnou aktivitu.
Toto zjištění naznačuje, že plášť a tektonické desky nefungují nezávisle, ale jsou propojenější, než se dříve myslelo.. Proud magmatu pohání tyto pohyby z hlubin planety.a dynamika povrchu následně moduluje způsob, jakým se tento materiál objevuje.
Důsledky pro geologickou budoucnost kontinentu
Vztah mezi plášťovým oblakem a chováním tektonických desek otevřel nové možnosti studia vulkanismu, zemětřesení a formování oceánů.Podle Dr. Dereka Keira, dalšího z vedoucích výzkumníků, tato vzájemná závislost naznačuje, že vnitřní procesy Země směřují sopečnou aktivitu do oblastí s tenčí kůrou, což by mohlo vysvětlovat, proč se některé sopky objevují na určitých místech.
Výzkum měl také významnou logistickou složku.Zúčastnilo se deset akademických institucí z Evropy a Afriky a vedla ho Emma Wattsová ze Swansea University. Kombinace terénního výzkumu, statistického modelování a geochemické analýzy byla pro rozluštění této podzemní hádanky klíčová.
To, co se děje pod Afarem, by se mohlo opakovat i v jiných částech planety, kde panují podobné podmínky.Studiem toho, jak se tato nová kontinentální trhlina otevírá a jak se nakonec zaplní mořskou vodou, mohou vědci také lépe pochopit, jak se před miliony let formovaly jiné oceány, jako například Atlantský.
Zrození nového oceánu
Odborníci se domnívají, že ačkoli je proces extrémně pomalý, nejedná se o vzdálenou hypotézu.Postupné oddělování tektonických desek v oblasti Afar způsobí, že do této oblasti bude v průběhu milionů let pronikat mořská voda, což dá vzniknout novému oceánu.
Tato geologická transformace nabízí jedinečnou příležitost pozorovat v reálném čase, jak se mění zemský povrch.Na rozdíl od jiných oblastí, kde k takovým událostem došlo již dávno, nabízí Afar živoucí okno do minulosti a budoucnosti planety.
Tyto objevy navíc umožňují úpravy současných seismických a vulkanologických modelů., předvídání potenciálních přírodních rizik a zlepšení plánování v oblastech s vysokou geologickou aktivitou, jako je Africký roh.
Tento objev hluboko uložených pulzací nejen představuje průlom v našem chápání vnitřních procesů planety, ale také ovlivňuje studium geologických rizik, formování přírodních zdrojů a geodynamického vývoje kontinentů.