Skupina astronomů nedávno objevila nový objekt v pásu asteroidů . S pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu nalezli něco dosud nevídaného. Pás asteroidů je oblast nacházející se mezi Marsem a Jupiterem, kde kolem Slunce obíhá řada asteroidů. Ačkoli jeho původ nelze určit se 100% jistotou, existuje široce přijímaná teorie, která jej považuje za „neúspěšnou planetu“. Během formování sluneční soustavy se mu nepodařilo konsolidovat do kompletní planety a po několika dopadech meteoritů se rozpadl, což vedlo k současné struktuře pásu.
Nově objevený objekt se skládá ze dvou asteroidů obíhajících kolem sebe , což z něj činí první zdokumentovaný binární asteroid. Navíc byl klasifikován jako kometa, protože vykazuje jasnou komu a protáhlý ocas. Výzkum, který stál za tímto objevem, byl publikován v časopise Nature a binární kometa 288P byla pojmenována, čímž se stala prvním binárním asteroidem klasifikovaným jako kometa.
Vyšetřování
První pozorování tohoto objektu bylo provedeno v září 2016, těsně předtím, než 288P dosáhl perihelia, bodu na své oběžné dráze nejblíže Slunci. V té době bylo možné objekt podrobněji prozkoumat pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu. Během těchto pozorování bylo zjištěno, že se skládá ze dvou asteroidů podobné velikosti a hmotnosti, které obíhají kolem sebe ve vzdálenosti přibližně 100 km.
Dále bylo možné detekovat led na povrchu asteroidů. Vedoucí týmu Jessica Agarwalová z Institutu Maxe Plancka k tomu uvedla: „Zjistili jsme silné důkazy o sublimaci vodního ledu v důsledku zvýšeného slunečního ohřevu. Tento proces je podobný tomu, který vytváří ocas komety.“
Pochopení původu a vývoje komet obíhajících v pásu asteroidů je zásadní. Velkou část našich znalostí o pásu asteroidů lze získat z výzkumu v této oblasti. Dvojhvězdná kometa je proto považována za klíčový prvek pro pochopení rané Sluneční soustavy.
Další pozorování 288P odhaluje několik zajímavých bodů. Za prvé, kometární aktivita pozorovaná během jejího přiblížení ke Slunci naznačuje, že 288P existuje jako binární systém pouze asi 5,000 XNUMX let. To naznačuje, že se tyto dva objekty oddělily při relativně nedávné události, pravděpodobně v důsledku nestability způsobené jejich rychlou rotací.
Jessica Agarwalová, vedoucí vědkyně projektu, vysvětluje, že povrchový led na objektu v této oblasti sluneční soustavy nemůže přežít dlouhou dobu, pokud není chráněn vrstvou prachu. To naznačuje, že 288P má aktivní geologickou historii , což vyvolává mnoho otázek ohledně jeho vývoje a existence.
Podobnosti mezi asteroidem 288P a dalšími asteroidy vykazujícími kometární aktivitu jsou pozoruhodné. V současné době existuje rostoucí skupina nebeských těles známých jako aktivní asteroidy . Tyto asteroidy, které se nacházejí v pásu asteroidů, vykazují chování připomínající komety, vrhají prach a plyn do vesmíru. Odhaduje se, že existuje přibližně 20 takových známých aktivních asteroidů, ale 288P vyniká jako jediný složený ze dvou fragmentů držených pohromadě společným těžištěm, spíše než jako jedno asteroidní těleso.
Klasifikace a charakteristika 288P
Existence 288P jako binárního asteroidu s kometárními charakteristikami vyvolala mezi vědci velký zájem. Aktivita pozorovaná při 288P se zvyšuje, kdykoli se přiblíží ke Slunci, což naznačuje, že sublimace ledových plynů je to, co umožňuje tuto aktivitu. To se odráží v jeho ohonu, který, jak již bylo zmíněno výše, je generován zvýšením sluneční teploty.
Tento jev je klíčový pro pochopení vzniku komet a asteroidů . Skutečnost, že 288P je binární systém, také nabízí příležitost k podrobnějšímu studiu jeho hmotnosti a složení, což by mohlo astronomům pomoci pochopit vznik dalších těles ve sluneční soustavě.
K vytvoření 288P pravděpodobně došlo poté, co se větší objekt rozpadl a vytvořil dva fragmenty, které začaly obíhat kolem sebe. Tato pozorování jsou v souladu s teoretickými modely, které předpovídají, že asteroidy se mohou rozpadnout kvůli nízkému gravitačnímu tlaku na jejich povrchu v důsledku rychlé rotace.
Z hlediska své historie vyvolává 288P otázky ohledně trvání kometární aktivity v pásu asteroidů. I když byla jeho aktivita detekována relativně nedávno, jeho geologická historie může poskytnout vodítka o stáří těchto objektů a o tom, jak mohly ovlivnit formování Země a dalších planet.
Asteroidy jako 288P jsou klíčové nejen pro lepší pochopení historie Sluneční soustavy, ale také proto, že mohou obsahovat informace o vzniku pozemských oceánů a samotném životě. Bylo navrženo, že dopady asteroidů bohatých na vodu a organické látky pomohly vytvořit podmínky nezbytné pro život na naší planetě.
Skutečnost, že tělesa jako 288P vykazují charakteristiky jak asteroidů, tak komet, také zdůrazňuje potřebu neustále revidovat naše klasifikace nebeských objektů, protože znalosti a pozorování rychle postupují.
