Důsledky změny klimatu jsou zničující pro tisíce živočišných a rostlinných druhů po celé planetě. Tentokrát se opět zaměříme na severovýchod Austrálie, kam směřuje Velký bariérový útes další hromadné bělení již druhým rokem. Pokud bude tento trend pokračovat, přežití korálových útesů bude vážně ohroženo.
Velký bariérový útes
Velký bariérový útes se táhne asi 2.300 kilometrů a byl uznán jako světové dědictví UNESCO. Tento mořský ekosystém je největší na světě, je domovem neuvěřitelné biologické rozmanitosti a je zásadní pro ekologickou rovnováhu oceánu. Rostoucí teploty vody, způsobené změnou klimatu, však způsobují jev známý jako bělení korálů.
K bělení dochází, když korály vypuzují symbiotické řasy, které žijí v jejich tkáních, tzv. zooxanthellae, které jsou nezbytné pro jejich výživu. Tento jev ovlivňuje nejen zbarvení korálů, zbělá je, ale také ohrožuje jejich přežití a přežití pobřežních ekosystémů, které obývají. Pokud nebudou přijata žádná opatření k řešení bělení korálů na Velkém bariérovém útesu, situace by se mohla stát nevratnou.
Je ještě příliš brzy hodnotit, zda ničivé účinky tohoto bělení budou srovnatelné s těmi z předchozího roku, považovaného za nejhorší v historii Velkého bariérového útesu, kde k podobným událostem došlo v letech 1998 a 2002. Je nepopiratelné, že se globální klima mění, což způsobuje častější extrémní jevy na Velkém bariérovém útesu.
Korálová smrt
Hromadné bělení korálů, ke kterému došlo v loňském roce, mělo za následek smrt přibližně 22% korálů v celém 2.300 XNUMX kilometrů dlouhém ekosystému. Tato ztráta je alarmující a zdůrazňuje zranitelnost těchto organismů vůči změně klimatu. Korály a zooxanthellae mají symbiotický vztah; Zatímco řasy poskytují korálům kyslík a živiny, koráli poskytují bezpečné prostředí a živiny zooxanthelám.
Když jsou však koráli vystaveni stresovým podmínkám, jako je zvýšená teplota vody, mohou je vypudit zooxanthellae. Výsledkem je, že korálové polypy jsou bez pigmentace, a proto se zdají být téměř průhledné, takže jejich kosterní struktura je odhalena. Tento proces bělení nevede k okamžité smrti korálů, ale činí je zranitelnějšími vůči chorobám a dalším nepříznivým faktorům životního prostředí.
Každý rok zemřou tisíce korálů kvůli dopadům změny klimatu, a pokud budeme pokračovat ve znečišťování tímto tempem, teploty oceánů budou nadále stoupat. Nedávné studie naznačují, že 73% Velký bariérový útes trpí následky bělení, což vyvolává rostoucí obavy o budoucnost tohoto životně důležitého ekosystému. Tato problematika je součástí širšího problému, který se dotýká dalších ekosystémů, např Havajské korály.
Dopad změny klimatu na Velký bariérový útes
Klimatické změny nejsou zodpovědné pouze za zvýšení teplot v mořích, ale také zesilují jevy jako např El Niño, což přispívá k oteplování vod. Podle nedávných zpráv z Australská rada pro výzkumVelký bariérový útes zažil masové bělení po dva po sobě jdoucí roky poprvé ve své historii, což naznačuje, že ekosystém dosahuje kritického bodu.
Výzkum potvrdil, že jak teplota vody neustále stoupá, bělení korálů se z příležitostné události stalo opakujícím se jevem. V tomto smyslu byly události bělení korálů v letech 2016 a 2017 alarmující a vědci varují, že interval mezi těmito událostmi se zkracuje. Odhady naznačují, že pokud bude trend pokračovat, mohli bychom v budoucnu pozorovat téměř každoroční bělení korálů.
Symbiotický vztah sdílený korály a řasami zooxanthellae je vážně ovlivněn změnami teploty. Za normálních podmínek poskytují řasy až 90% živin, které koráli potřebují k přežití. Vysoké teploty snižují schopnost korálů zpracovávat tyto živiny, což vede k jejich případné smrti, pokud se podmínky rychle nezlepší. Pokud se chcete dozvědět více o dalších postižených oblastech, doporučujeme přečíst o Jak změna klimatu ovlivňuje úrodnost korálů.
Důsledky bělení korálů
Smrt korálů má dominové účinky, které mají dopad jak na mořský ekosystém, tak na lidská společenství, která na něm závisí. Velký bariérový útes je domovem okolí 1.500 druhů ryb a tvoří stanoviště čtvrtiny všech mořských druhů. Jeho degradace tedy představuje přímou hrozbu pro mořskou biologickou rozmanitost a pro blaho milionů lidí závislých na rybolovu a cestovním ruchu.
Každý rok generuje Velký bariérový útes miliardy dolarů v příjmech z cestovního ruchu, což z něj činí zásadní pilíř místní ekonomiky. Zničení tohoto ekosystému má také dopad na ochranu pobřeží, jako je snížení eroze a kontrola bouřkových vln, čímž se chrání pobřežní komunity. Pokud bude trend bělení pokračovat, mohli bychom čelit kritické situaci podobné té, která již zasáhla jiné mořské ekosystémy.
V této souvislosti Světový fond na ochranu přírody (WWF) zdůraznil naléhavou potřebu jednat s cílem zmírnit změnu klimatu. Podle Richarda Lecka, vedoucího oddělení oceánů WWF-Austrálie, je vláda Queenslandu povinna zavázat se ke snížení emisí do 90% Pro rok 2035. Bez rychlých a účinných opatření je riziko hromadného úhynu korálů alarmující, což je obava, která se také objevila v jiných částech světa kvůli oteplování oceánu.
Budoucnost Velkého bariérového útesu
Varování vědců je jasné: bez okamžitých a drastických opatření ke snížení emisí skleníkových plynů a řešení menších hrozeb pro útesy, jako je nadměrný rybolov a sedimentace, by se zbývající korály mohly stát odolnějšími vůči změně klimatu. Ale čas se krátí a dnešní rozhodnutí určí budoucnost Velkého bariérového útesu.
Pařížská klimatická dohoda podepsaná v roce 2015 si klade za cíl omezit globální oteplování na méně než dva stupně, ale řada odborníků se obává, že ani s tímto limitem světové korálové útesy nepřežijí. Příštích několik let bude rozhodujících pro zajištění přežití korálových útesů.
Jak ukázaly nedávné analýzy, Velký bariérový útes zažil bělení v letech 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 a 2022, přičemž poslední v roce 2024 znamená páté hromadné bělení za méně než osm let. To naznačuje, že frekvence a závažnost těchto epizod se zvyšuje, což zdůrazňuje křehkost největšího a nejbohatšího mořského ekosystému světa.
Abychom tuto krizi vyřešili, musíme spojit celosvětové úsilí o snížení emisí uhlíku, zlepšení řízení rybolovu a obnovu poškozených stanovišť. To by nejen prospělo korálům, ale pomohlo by to také zachovat mořskou biologickou rozmanitost a chránit pobřežní komunity po celém světě. Situace je kritická a vyžaduje koordinovanou akci na globální úrovni, jak již bylo diskutováno v jiných souvislostech týkajících se lidstva a změny klimatu.
Velký bariérový útes není jen přírodní poklad, ale systém, který podporuje mořský život a poskytuje ekonomické a ekologické výhody. V boji proti změně klimatu musíme uznat důležitost ochrany tohoto neocenitelného dědictví pro budoucí generace.
