Jak jsme viděli v předchozích článcích, klimatická změna způsobuje nárůst teploty oceánů v důsledku zvýšené koncentrace oxidu uhličitého (CO2) v atmosféře. CO2 je skleníkový plyn, který zachycuje teplo ze slunce a přispívá ke globálnímu oteplování. Toto zvýšení teploty, zejména v nejpovrchnějších oblastech oceánů, má významný dopad na korálové útesy, které jsou extrémně zranitelné a způsobují negativní fyziologické změny, které vedou k jevu známému jako bělení.
Tento proces bělení má za následek nejen úhyn korálů, ale také vážně ohrožuje veškerou divokou zvěř, která na nich závisí, snižuje jejich úkryt a možnosti potravy. Kromě toho bělení také zahrnuje a snížení plodnosti korálů, kterým se podaří přežít tyto nepříznivé jevy, jak je zmíněno ve studiích na dopad změny klimatu na úrodnost korálů.
Velký bariérový útes Austrálie je jedním z ekosystémů nejvíce postižených změnou klimatu a dodnes se to uvádí 67% z ní zemřelo za posledních devět měsíců. Tento ekosystém zažil epizody bělení v předchozích letech, jako například v roce 1998 a 2002, ale po těchto událostech se dokázal zotavit. V současné situaci jsou však dopady změny klimatu výraznější a závažnější, takže velká část bariérového útesu je v kritickém stavu, podobně jako problémy, kterým čelí jiné útesy, např. terminální situace.
Tato alarmující skutečnost byla odhalena ve studii provedené profesorem Terry Hughes, ředitel Australské výzkumné rady. Navzdory špatným zprávám existuje jiskřička naděje, protože přibližně dvěma třetinám korálů na jižním Velkém bariérovém útesu se podařilo uniknout s minimálním poškozením.
Otázka nyní zní: jak dlouho bude trvat, než se koráli vzpamatují z těchto poruch? Odborníci, kteří denně studují stabilitu korálových útesů Velkého bariérového útesu, odhadují, že korály budou vyžadovat mezi 10 a 15 lety na zotavení, dokud nebudou pokračovat nepříznivé klimatické podmínky a teploty oceánů budou příznivější pro jeho obnovu.
Jak změna klimatu ovlivňuje korálové útesy?
Změna klimatu má na korálové útesy řadu dopadů, včetně:
- Zvýšení teploty vody v oceánu
- Stoupání hladiny moře
- acidifikace oceánů
- Zvýšená frekvence a intenzita extrémních povětrnostních jevů, jako jsou hurikány a bouře
Každý z těchto faktorů přispívá k degradaci korálových ekosystémů po celém světě. The acidifikace oceánů, způsobené absorpcí CO2, činí vodu kyselejší, což ovlivňuje schopnost korálů a dalších mořských organismů, jako jsou měkkýši a korýši, vytvářet své vápenaté struktury. To nejen oslabuje korály, ale také mění životně důležitou rovnováhu mořského ekosystému, který na těchto organismech závisí, jak jsme podrobně uvedli v článku o Dopady změny klimatu na korálové útesy v Japonsku.
Bělení korálů: devastující jev
Bělení korálů je jev, ke kterému dochází, když korály, které jsou vystaveny stresovým podmínkám, jako jsou rostoucí teploty, vypuzují zooxanthellae, řasy, které s nimi žijí v symbióze a poskytují jim živiny a barvu. Ztráta těchto řas způsobuje, že korály získávají bledě bílou barvu, proto se nazývá „bělení“. Pokud se podmínky nezlepší, mohou koráli hladovět kvůli nedostatku živin, což zase ovlivňuje mořskou biologickou rozmanitost, která na nich závisí.
Bělení neovlivňuje pouze jednotlivé korály, ale má širší dopad na mořské ekosystémy. Rybí komunity, jejichž úkryt a potrava jsou závislé na korálových útesech, jsou také ohroženy, jak bylo vidět ve studiích o druhá po sobě jdoucí akce bělení korálů.
Alarmující studie z roku 2023 naznačuje, že globální bělení se vyskytují s nebývalou frekvencí a rozsahem. Toto zvýšení průměrné teploty oceánu v kombinaci s klimatickými jevy, jako je El Niño, zhoršuje situaci a představuje další výzvy pro přežití korálových útesů.
Reakce ekosystému na klimatické hrozby
Odolnost korálových útesů zkoumají vědci, kteří se snaží pochopit, jak se tyto ekosystémy mohou přizpůsobit neustále se měnícímu prostředí. Některé studie naznačují, že určité druhy korálů mohou vykazovat určitý stupeň tepelné tolerance, což zvyšuje možnost, že některé populace mohou být odolnější vůči budoucím vlnám veder.
Navzdory této potenciální odolnosti však schopnost korálů přizpůsobit se je ohrožena jinými stresory, včetně znečištění a nadměrného rybolovu. Kombinace těchto tlaků činí přežití korálových útesů stále nejistější, jak je diskutováno v článcích na téma Havajské korály, které jsou ohroženy.
Velký bariérový útes a nejistá budoucnost
Velký bariérový útes, jeden z nejznámějších mořských ekosystémů na světě, je pod neustálým tlakem kvůli změně klimatu. Nedávný výzkum zjistil, že i v jižní části bariérového útesu, kde se předpokládalo, že jsou korály odolnější, bělení vážně zasáhlo mnoho oblastí. Zpráva z roku 2022 ukázala, že 90% z hodnocených korálů byly ohroženy, což je kritická situace, která rezonuje s dalšími studiemi o stavu Korálového moře.
Situace je ještě znepokojivější, vezmeme-li v úvahu, že změna klimatu neovlivňuje pouze korálové útesy, ale má také významné dopady na ekonomiku a komunity, které jsou na korálových útesech závislé. The rybolovse cestovní ruch a ochrana pobřeží To jsou jen některé z oblastí, které jsou ohroženy degradací těchto ekosystémů, jak je zmíněno ve výzkumu o dopady změny klimatu.
Co lze udělat pro ochranu korálových útesů?
Je nezbytné zavést účinné strategie ochrany korálových útesů. Některá zvažovaná opatření zahrnují:
- Obnova poškozených stanovišť prostřednictvím programů opětovné výsadby a ochrany klíčových oblastí.
- Péče o nejodolnější druhy korálů pro budoucí generace je nezbytná pro jejich zachování.
- Realizace chráněných mořských oblastí za účelem snížení rybářského tlaku a znečištění.
- Povědomí komunity a vzdělávání o významu útesů a dopadech změny klimatu.
Je také zásadní, aby řešení ke zmírnění změny klimatu byla hledána na celosvětové úrovni, včetně snížení emisí skleníkových plynů a podpora obnovitelné energie. Další informace o tom, jak zachránit korály, najdete v tomto článku jak zachránit tepelně namáhané korály.
Technologie také hraje důležitou roli v ochraně útesů. Inovativní metody jako např selektivní chov, kde se spojují přizpůsobivější korály k vytvoření robustnějších hybridů a využití technologie 3D tisku k vytvoření umělých biotopů, které podporují rekolonizaci korálů.
Příklady úspěšných iniciativ
Po celém světě existují příklady úspěšných projektů, které přispěly k obnově korálových útesů. Pozoruhodný případ je případ Květná zahrada Banks National Marine Sanctuary v Mexickém zálivu, kde ochranářské postupy úspěšně ochránily korály a mořský život, který podporují.
Kromě toho se v Karibiku zavádějí iniciativy na obnovu korálů vytvářením semenných bank, což umožňuje klonování korálů, které by jinak zmizely bez lidského zásahu. Pro více informací o korálových útesech si můžete přečíst tento článek o korálové útesy a jejich význam.
Význam globální spolupráce
Problém změny klimatu a jejího dopadu na korálové útesy nelze účinně řešit bez spolupráce mezi vládami, vědci, nevládními organizacemi a místními komunitami. Vytváření politik udržitelnosti a zavádění odpovědných postupů jsou zásadní pro ochranu těchto cenných ekosystémů.
Kromě toho musí být prioritou zvyšování povědomí veřejnosti o významu korálových útesů, protože zapojení komunity je klíčem k úspěchu jakéhokoli úsilí o ochranu. Další informace o tom, jak změna klimatu ovlivňuje mořské živočichy, naleznete na tomto odkazu Jak klimatické změny ovlivňují mořské živočichy.
Budoucnost korálových útesů bude záviset na našich dnešních činech. Díky společnému úsilí a využití inovativních technologií stále existuje potenciál, aby se tyto ekosystémy v budoucnu zotavily a znovu prosperovaly, a to i tváří v tvář výzvám spojeným se změnou klimatu. Alarm již zvoní a je naší povinností jednat na ochranu korálových útesů a s nimi i veškeré mořské biologické rozmanitosti. Rozhodnutí, která dnes učiníme, ovlivní zdraví našich oceánů a kvalitu života pro budoucí generace.
