Kalifornie, známý pro svou geografickou rozmanitost a roli jednoho z nejznámějších států ve Spojených státech, čelí kritické environmentální výzvě, v níž jsou nuceni řešit významné problémy s vodou. V posledních desetiletích se situace dramaticky zhoršila a to, co bývalo stavem, kdy slunce jasně svítilo a zemědělská půda vzkvétala, je nyní na pokraji bezútěšné krajiny sužované suchem a poklesy. Podle NASA, Kalifornie se potápí kvůli způsobu, jakým byla podzemní voda odebírána, aby se vyrovnala s krizí sucha. Tato masivní těžba vody měla vážné dopady na úroveň terénu, zejména na zem Údolí San Joaquin, což je kritická oblast pro zemědělství ve státě.
Zpráva z Jet Propulsion Laboratory naznačila, že pokles v údolí San Joaquin je obzvláště znepokojivý. Ředitel kalifornského ministerstva vodních zdrojů William Croyle poznamenal, že „klesání již dlouho sužuje několik oblastí Kalifornie, ale současná úroveň ohrožuje infrastrukturu sloužící milionům lidí«. To znamená, že kritická infrastruktura podporující zásobování státu vodou je ohrožena nadměrným odběrem podzemních vod.
Údolí San Joaquin je životně důležitá oblast, která se rozprostírá od delty řek San Joaquín y Sacramento na sever, do pohoří Tehachapi na jih a Pobřežní hory na západ. Toto údolí je nezbytné nejen pro státní zemědělství, ale také pro poskytování pitné vody milionům Kaliforňanů. Neustálá těžba vody však vedla k drastickému poklesu hladiny vody v této oblasti. Od roku 1920 hladina vody v údolí klesla 8,5 metrů, což vedlo k degradaci vodonosných vrstev a ztrátě kapacity podzemních vod.
Náklady na tuto krizi jsou vysoké: škody způsobené poklesem se odhadují na stovky milionů dolarů kvůli potřebě opravit a udržovat postižené vodní systémy a infrastrukturu. To představuje nejen ekonomickou zátěž, ale také vyvolává vážné obavy o budoucí zásoby vody. Ve státě, kde zemědělství představuje klíčové odvětví hospodářství, ohrožuje vodní krize zemědělskou výrobu a následně i potravinovou bezpečnost.
Jak sucho přetrvává, závislost na podzemní vodě se zvýšila, což vede k začarovanému kruhu, kdy nadměrná těžba vede k poklesu půdy, který zhoršuje podmínky sucha. Jak bylo uvedeno výše, údolí San Joaquin zažilo pokles rychlostí přibližně 25,4 mm za rok mezi lety 2006 a 2022, podle nedávné studie zveřejněné v Komunikace Země a životní prostředí. Tento jev byl částečně přisuzován nedostatku dat a předchozím studiím, které dostatečně nekvantifikovaly pokles v tomto regionu, což ztěžuje zavádění účinných opatření ke zmírnění problému.
Důsledky potopení jsou vážnénejen pro životní prostředí, ale i pro ekonomiku. Rychlý a nerovnoměrný pokles nadmořské výšky si vynutil mnohamilionové opravy kanálů a potrubí, které přivádějí životně důležitou vodu do měst v jižní Kalifornii, což vedlo ke kritice hospodaření s vodou a otázkám ohledně současného zemědělského modelu. To poškodilo tisíce podzemních studní a zhoršilo problémy se zásobováním vodou v jedné ze zemědělsky nejproduktivnějších oblastí světa.
La pokles Dochází k němu v důsledku těžby vody z akviferů, což jsou podzemní ložiska vody nacházející se mezi sedimenty, jako je písek, štěrk a jíl. Voda vyplňuje póry v těchto sedimentech, a když je extrahováno nadměrné množství vody, struktura půdy je narušena a zhutněna, což má za následek pokles úrovně terénu. V letech 1925 až 1970 vedlo intenzivní čerpání podzemních vod, poháněné rozmachem zemědělství a růstem populace, k více než 10,359.95 km² Země se na některých místech potopila o více než 30 cm, což je jev popsaný ve zprávě jako „jedna z největších změn zemského povrchu připisovaná lidstvu“.
V současném kontextu, kdy změna klimatu také zhoršuje sucha a napětí v zásobování vodou, se míra poklesu výrazně zvýšila. Výzkumníci jako např Rosemary Knight varovali, že pokles půdy není jen bezprostředním problémem, ale představuje také dlouhodobé výzvy pro vodní hospodářství a zemědělství v Kalifornii. Hladiny podzemních vod v mnoha případech dosáhly historického minima a zesílení sucha vedlo ke zvýšenému spoléhání se na tyto zdroje, což zase urychluje pokles půdy.
Nedávný výzkum diskutoval o tom, jak zásadní pro řešení krize je změna vodohospodářské politiky a hospodaření. Zemědělci a vodohospodáři musí přijmout udržitelnější přístup, který zahrnuje doplňování podzemních vod a zachování vody, což je zásadní pro zmírnění dopadů změny klimatu v mnoha regionech. Implementace technologií pro sběr a skladování vody, stejně jako používání konzervačních zemědělských technik, jsou zásadní pro zmírnění účinků nadměrného čerpání změna klimatu. V některých případových studiích se ukázalo, že doplňování vodonosné vrstvy, jako je systém zavedený Donem Cameronem na jeho ranči ve Fresnu, pomáhá obnovit hladiny podzemních vod.
S tím, jak si stále více lidí uvědomuje důležitost šetření vodou, vyvíjejí se snahy o osvětu veřejnosti o potřebě efektivněji hospodařit s vodními zdroji. Veřejné politiky musí být rovněž v souladu s potřebou udržitelnosti a hospodaření s vodou a zajistit, aby byla přijata opatření na ochranu vodních zdrojů v Kalifornii.
Současná situace v Kalifornii je probuzením o nutnosti řešit vodní krizi nejen prostřednictvím infrastruktury, ale také kulturním posunem ve způsobu, jakým je voda vnímána a využívána. Přežití jednoho z nejproduktivnějších zemědělských regionů světa závisí na schopnosti jeho obyvatel přizpůsobit se měnícím se klimatickým podmínkám a jejich vodohospodářským praktikám. To znamená přehodnotit způsob, jakým získáváme vodu, přijmout účinnější technologie a zajistit, aby budoucí generace mohly využívat nejdůležitější zdroj státu.
