V jedné z nejnehostinnějších oblastí planety, v Allan Hills, mezinárodní tým objevil fragmenty ledu s uvězněným vzduchem výjimečného stáří. Tento materiál, přímo datovaný, se zdá být Nejstarší dosud identifikovaný led v Antarktidě.
Výzkum publikovaný v PNAS a vedený konsorciem COLDEX za účasti specialistů z amerických univerzit, přispívá přímé důkazy o klimatu před několika miliony let a otevírá nové cesty k pochopení toho, jak ledové štíty a hladina moře reagují na dlouhodobé změny teploty.
Co bylo zjištěno a proč je to relevantní?
Odebrané vzorky obsahují zkamenělé vzduchové bubliny které zachovávají složení atmosféry až z doby před šesti miliony let, což bylo období s vyššími globálními teplotami a vyšší hladinou moří než dnes.
Tento starověký vzduch umožňuje měření plynů a izotopových signálů z první ruky, čímž se každá část ledu promění v jakýsi druh přímé okno do atmosférické minulosti bez spoléhání se na nepřímé důkazy.
Ačkoli netvoří souvislý záznam, vzorky představují „knihovna“ vrcholných scén což drasticky rozšiřuje chronologii pokrytou dosud známými ledovými jádry.
Z vědeckého hlediska umožňuje tak starý zapouzdřený vzduch srovnání minulé úrovně skleníkových plynů a teplotní vzorce se současnými pro zpřesnění projekčních modelů.
Práci koordinoval COLDEX s výzkumníky, jako jsou Sarah Shackleton (Woods Hole) a John Higgins (Princeton). logistická podpora amerického antarktického programu a centra pro jádrové vrtání a vulkanizaci.
Proč se v Allan Hills uchovává tak starý led?
Zóna modrého ledu Allan Hills kombinuje hornatou topografii, ledovcové toky, které odhalují starověké vrstvy a silný vítr, který odnáší nedávný sníh, což jsou faktory, které usnadňují zachování velmi starého ledu blízko povrchu.
Tato konfigurace umožňuje získávání relevantního materiálu vrtáním mezi Hloubka 100 a 200 metrů, daleko od více než 2 000 metrů potřebných do vnitrozemí k získání nepřetržitých záznamů.
Extrémní podmínky enklávy – vytrvalý vítr a chlad, který zpomaluje led téměř až do úplného zastavení— ztěžují terénní práci, ale právě ony umožnily nalezení těchto velmi starých vrstev.
Týmy vedly kampaně po celé měsíce na odlehlých místech a vybíraly body, kde dynamika ledu tlačí starověký materiál směrem k povrchu a usnadňuje přístup při mělkém vrtání.
Souběžně byly identifikovány oblasti s mělký bazální led jehož původ a přesné stáří se studují, pravděpodobně souvisí s dávným postupem východoantarktického ledového příkrovu.
Jak byl led datován a co to odhaluje
Tým se přihlásil přímé datování s izotopem vzácného plynu argonu měřeno v zachyceném vzduchu, což je technika, která se vyhýbá závěrům ze sedimentů nebo souvisejících prvků.
Dále, měření izotopy kyslíku v ledu ukázat a progresivní chlazení přibližně o 12 °C v regionu během posledních šesti milionů let.
Toto je první přímý odhad rozsahu tohoto poklesu v Antarktidě za tak dlouhé období, což je klíčový referenční bod pro... zasadit současné oteplování do kontextu a tání arktického ledu a stabilitu ledových štítů.
Přístup využívající klimatické „snímky“ doplňuje novější kontinuální záznamy a poskytuje cenné historické údaje které pomáhají rekonstruovat složení atmosféry během teplých období minulosti.
Tato data se používají k upřesnění způsobu, jakým Hladiny CO2 a metanu se lišily a obsah tepla v oceánuzákladní parametry citlivosti klimatického systému.
Důsledky pro evropský a globální výzkum
Objev v Allan Hills přichází souběžně s evropskými snahami o výzkum hlubokého ledu, které rozšířily nepřetržité záznamy o... přibližně 1,2 milionu let, pracovní oblasti, které se vzájemně doplňují a posilují.
Pro Španělsko a Evropu delší a přesnější série zlepšují projekce hladiny moře v Atlantiku a Středozemním moři a hodnocení pobřežních rizik, které poskytuje přímé informace o reakci kryosféry na teplejší klima.
Na co zbývá odpovědět a jaké jsou další kroky?
Výzkumníci se nyní zaměřují na objasnění, jaká kombinace topografie, větru a tepelný režim umožňuje tak starému ledu přežít tak blízko povrchu.
V Allan Hills jsou plánovány nové vrtné kampaně a na období 2026–2031 je naplánován dlouhodobý průzkum s cílem dále rozšířit dočasnou registraci a zlepšit rozlišení těchto snímků.
Pokud bude možné s vysokou přesností porovnat plyny zachycené v těchto vzorcích se současnými hladinami, věda bude mít... empirické reference ověřit modely a omezit budoucí vývoj antarktického ledového příkrovu.
Led objevený v Allan Hills nejenže zadržuje dech teplejší Země, ale také nabízí základní vodítka pro interpretaci naší klimatické budoucnosti a připravit adaptační politiky, které budou více odpovídat realitě.
