Pluto opět zpochybnilo dosavadní představy o tělesech sluneční soustavy. Díky novým pozorováním provedeným vesmírným dalekohledem Jamese Webba, téměř deset let po historické návštěvě sondy New Horizons agentury NASA, tato malá trpasličí planeta nadále překvapuje vědeckou komunitu a odhaluje se jako aktivní a dynamický svět, jehož atmosféra a klima se zdaleka neliší od toho, co si lidé dříve představovali.
Nově shromážděná data odhalila rozhodující vliv husté mlhy na klima Pluta. Na rozdíl od jakékoli jiné planety ve sluneční soustavě je klima Plutonu do značné míry ovlivněno tímto oparem složeným z komplexních organických částic, nikoli z konvenčních atmosférických plynů. Toto zjištění nově definuje způsob, jakým chápeme atmosférické procesy ve vzdálených, na metan bohatých světech.
Původ a složení záhadného oparu Pluta
Tento jev se začal zkoumat v roce 2015. když mise New Horizons organizace NASA vyfotografovala stratifikovanou, namodralou atmosféru s překvapivými vrstvami sahajícími až do výšky 300 kilometrů. Následná analýza naznačila, že tento opar je tvořen organickými částicemi, které vznikají v důsledku složitých chemických reakcí mezi metanem a dusíkem, spouštěných slunečním zářením. Tyto drobné částice absorbují světlo během dne a v noci ho znovu emitují jako infračervené záření, což způsobuje výrazně větší ochlazování než ochlazování generované konvenčními atmosférickými plyny.
V roce 2017 tým vedený Xi Zhangem naznačili, že tento mechanismus by mohl být klíčem k pochopení překvapivě nízké teploty horních vrstev atmosféry Pluta, která dosahuje -203 °C, což je asi o 30 stupňů méně, než předpovídaly předchozí modely. Dosud však bylo prokázání této skutečnosti obtížné kvůli tepelné interferenci od Charonu, nejbližšího měsíce Pluta, jehož signály se mísí se signály planety.
Potvrzení role mlhy díky Jamesi Webbovi
Příchod dalekohledu Jamese Webba znamenal shrnutí událostí před a po.Jeho pokročilé infračervené přístroje dokázaly poprvé rozlišit tepelné záření Pluta od Charonova. Výsledky dokonale odpovídaly předpovědím: stratifikovaný opar je primárně zodpovědný za tepelnou rovnováhu, reguluje teplotu trpasličí planety absorpcí a následným vyzařováním energie.
Xi Zhang Zdůraznil, že v planetární vědě je neobvyklé, aby se hypotéza potvrdila tak rychle. Vědci zdůrazňují, že tato atmosférická dynamika, v níž dominují suspendované částice, se zcela liší od té, která je pozorována na jiných planetách, kde převládají molekuly plynu.
Důsledky pro jiné světy a pro minulost Země
Tento objev To vyvolává četné otázky ohledně fungování atmosféry jiných těles obklopených hustou mlhou, jako je Triton (měsíc Neptunu) nebo Titan (měsíc Saturnu). Možnost, že by na těchto satelitech mohlo být zaznamenáno podobné klima, zvyšuje zájem o rozšíření výzkumu s využitím vesmírného dalekohledu Jamese Webba a budoucích vesmírných misí.
Vědci také naznačují, že naše vlastní planeta Mohla projít podobnou fází svého mládí, kdy měla zemská atmosféra velmi odlišné složení. Předpokládá se, že mlha bohatá na organické částice mohla pomoci stabilizovat rané klima a napomoci vzniku a rozvoji života dlouho předtím, než kyslík transformoval zemskou atmosféru.
Pluto se etablovalo jako výjimečná přírodní laboratoř pro studium procesů souvisejících s vývojem sluneční soustavy i se vznikem života na naší planetě. Vliv oparu na jeho klima nejenže revolucionizuje naše chápání této trpasličí planety, ale také nás vyzývá k přehodnocení hledání podobných jevů na jiných vzdálených světech.
