Prostor zůstává naplněným prostředím neznámé y potenciální nebezpečí pro naši planetu. Jeden z největších obavy vědecké komunity je dopad asteroidu na Zemi, událost, která, i když nepravděpodobná, mohla nastat devastující následky. Aby se NASA připravila na takový scénář, provedla misi DART (Double Asteroid Redirection Test), ambiciózní experiment k testování technologie vychýlení asteroidu, označující milník v planetární obrana.
Dne 26. září 2022 sonda DART dopadla na Dimorphos, malý měsíc asteroidu Didymos, což byla první reálná ukázka této techniky. kinetický dopad. Tento experiment nejen dosáhl změnit oběžnou dráhu asteroidu, ale také zanechal velké množství vědeckých údajů které by mohly pomoci v budoucích strategiích obrany proti asteroidům. Pojďme se blíže podívat na to, jak byla mise provedena, jaké byly dosažené výsledky a jak probíhá vyšetřování.
Co je posláním DART a proč je důležité?
DART byl koncipován jako test pro vyhodnocení účinnosti kinetické nárazové techniky, která se skládá z změnit trajektorii asteroidu srážkou kosmické lodi o jeho povrch. NASA navrhla tuto misi ve spolupráci s několika vesmírnými agenturami, včetně Evropské vesmírné agentury (ESA), která později vyslala misi Hera, aby podrobně analyzovala účinky dopadu.
Asteroid vybraný pro test byl Dimorphos, malý přirozený satelit Didymos s a průměr cca 160 metrů. Tento binární systém se nachází asi 11 milionů kilometrů od Země a představuje a ideální scénář pro experiment, aniž by to představovalo nebezpečí pro naši planetu. Prostřednictvím této vychylovací mise vědci doufají, že získají cenné informace o potenciálu vychylování dalších asteroidů, které by mohly ohrozit Zemi, což je něco, co se také studuje s asteroidem Bennu.
Vliv DART na Dimorphos
Klíčový okamžik mise se odehrál 26. září 2022, kdy se sonda DART srazila s Dimorphos ve vzdálenosti rychlost přibližně 22.000 XNUMX kilometrů za hodinu. Snímky zachycené kamerou DRACO na palubě kosmické lodi ukázaly, že asteroid se zvětšoval a zvětšoval, až se přenos náhle zastavil v okamžiku dopadu.
Srážka způsobila obrovskou vyhození materiálu, tvořící oblak trosek, který byl později analyzován pozemními a vesmírnými dalekohledy, jako je Hubbleův vesmírný dalekohled a James Webb. Toto vyhození mělo významný dopad na Orbita Dimorphos, čímž se zkrátí jeho oběžná doba o 32 minut, což výrazně překonalo původní očekávání pouhých 73 sekund.
Vědecké a technologické důsledky
Úspěch mise DART ukázal, že technika kinetický dopad je životaschopnou možností pro planetární obrana. Přestože Dimorphos nepředstavoval pro Zemi žádnou hrozbu, experiment posloužil k testování této strategie v realistickém prostředí. To také umožnilo z první ruky studie složení asteroidu, jeho reakce na dopad a chování generovaných trosek.
Jedním z nejzajímavějších zjištění byla přítomnost a oblak kamenných úlomků který zůstal plout kolem asteroidu. Následná pozorování odhalila až 37 kamenů o průměru několika metrů které byly po dopadu odděleny, což vedlo k novým studiím o vedlejších účincích tohoto typu manévrů.
Mise Hera: další krok ve výzkumu
Aby mohla ESA podrobně analyzovat důsledky dopadu, spustila v říjnu 2024 misi Hera. Tato kosmická loď je v současné době na cestě k Dimorphosu a očekává se, že dorazí v roce 2026. Hera bude zkoumat vnitřní struktura asteroidu, kráter zanechaný DARTem a distribuci vyvrženého materiálu, poskytující klíčová data pro budoucí mise planetární obrana.
Kromě studia fyzických vlastností Dimorpha bude Hera také testovat Nové technologie pro autonomní navigaci v prostředí s nízkou gravitací a rozmístí dva malé cubesaty k získání detailních pozorování asteroidu.
Mohly by fragmenty Dimorphosu dosáhnout Zemi?
Nedávná studie publikovaná v The Planetary Science Journal naznačuje, že by do ní mohly vstoupit některé fragmenty asteroidu Oběžná dráha Země v příštích letech. Ačkoli je nepravděpodobné, že by představovaly nebezpečí, vědci se domnívají, že by mohly způsobit a meteorická rána pozorovatelné z naší planety.
Analýza ukazuje, že se oddělené částice pohybují při rychlostí až 1,5 kilometru za sekundu a může trvat 7 až 13 let, než se dostane na Zemi. Vzhledem k jejich malé velikosti se však pravděpodobně před dopadem na povrch rozpadnou v atmosféře.
Dopad DART na Dimorphos poznamenal před a po planetární obrana. Nejen, že prokázala, že technologie kinetického dopadu je životaschopná, ale také otevřela nové směry výzkumu v této oblasti dynamika asteroidů a jejich interakcí s kosmickou lodí. S probíhající misí Hera a probíhajícími studiemi vytvořených trosek vědecká komunita nadále získává cenné informace, které by mohly být rozhodující v budoucnu, pokud lidstvo někdy bude potřebovat odklonit skutečný asteroid, který ohrožuje Zemi.